新宜居行星找到了！40光年外的移民希望

如果你害怕地球末日、想移居至其他星球，这个机会或许又更靠近一步了！

一群麻理工学和列日大学（the University of Liège）的天文学家，首次在40光年外发现三颗行星，它们对着同一颗矮恒星公转，科学家推断其星球大小与表面气温，和金星与地球相近，可能适合生物居住，这也是目前发现在太阳系外最有可能存在生命的系统。

列日大学教授Michaël Gillon带领包括NASA詹森太空中心、欧洲天体研究中心等机构的天文学家，利用TRAPPIST天文望远镜观察代号为2MASS J23062928-0502285（TRAPPIST-1）的星体，发现地球和该星体中间有些许物体通过，经过分析，证实有三颗行星绕着该颗星体公转。

TRAPPIST-1是一颗棕矮星，跟太阳比起来，温度稍低、颜色较红，大小则比木星大不了多少，虽然它跟地球间距离短，但是由于过于晦暗，它的红光极难被肉眼和一般专业望远镜看到。目前，它位在水瓶座星系当中。

研究团队主持人之一的Emmanuël Jehin教授对于这项发现相当兴奋，他表示，过去对于宜居星球存在与否都处于理论阶段，天文学家也一直在寻找绕着类似太阳的恒星运行、各项条件都与地球相仿的行星，但现在我们却能一次找到三颗这样的星球！

绕着这颗TRAPPIST-1恒星公转的行星，其中两颗距离它较近，公转一周分别约1.5天和2.4天；第三颗行星的公转轨道目前尚未确定，不过可以推估其公转周期介于4.5天到73天之间；这三颗行星绕着TRAPPIST-1公转周期，皆较地球绕着太阳公转一周的365天为短。

与地球相比，虽然三行星距离TRAPPIST-1恒星非常近，可能是地球与太阳间距离的二十至百分之一，但其辐射接收量仅高出地球的四倍至两倍左右。

这些天文学家指出，观察这些星球的体积和其恒星之间的距离，三颗行星应该都有小于克氏温度400度（摄氏127度）的地，而在某个范围内，就有可能存在液态水，那就有生命存在的可能性。

调查也发现，三颗星球很有可能跟月球一样是公转周期等于自转周期，也就是三颗星球可能都有永昼和永夜面。不过，其中两颗离TRAPPIST-1恒星较近的星球，表面可能会有过热、过冷以至于不适生物居住的地，但是仍可能有一些地是适合生物居住的；第三颗行星，则可能整颗行星都适合生物居住。

以往天文界仅寻找明亮且接近太阳的恒星，因为这些恒星散发大量可视的辐射，用一般专业望远镜就可以看到，也因为大量的辐射，导致观察周遭行星是否有生命迹象变得十分困难，因为恒星的辐射会掩盖过所有行星散发出来的电波。

这次发现的棕矮星散发的辐射量较少，过去受限于望远镜技术而无法观测到。2010年啓用的TRAPPIST望远镜（TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope），是一个由比利时列日大学进行远端操作，硬体设在智利的机器人望远镜，让近年天文观测能力大幅提升，提供学者观察周遭60颗小型矮恒星的能力，一次观察一个，最后有颗中奖了，现在成为全球的大事了。

美国麻理工学地球、大气和行星科学的后博士研究生，同时也是参与TRAPPIST-1观测的Julien de Wit，将这个发现比拟为“天文界的头奖“，认为本来遥不可及的行星移民梦想，已经近在眼前了。

Julien de Wit表示，目前有几座更强大的天文望远镜在建造中，如全球最大光学望远镜“欧洲极大望远镜（European Extremely Large Telescope, E-ELT）“及美国NASA、欧洲ESA、加拿大CSA太空总署共同计画的“韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope, JWST）“都将于2018年完工啓用，届时科学家就能利用这些超级望远镜观测到关于TRAPPIST-1星系更多细节，包括星球上是否有生命存在。